Kosmet: Ponti che dividono
When Tony Blair agreed to back ‘terrorists’
MARK CURTIS – 15 SEPTEMBER 2025
[PHOTO: Hashim Thaci and Tony Blair, Pristina, Kosovo, 8 July 2010 (Credit: Agron Dragaj/ZUMApress.com/Alamy)]
On 28 April 1999, prime minister Tony Blair’s adviser John Sawers wrote a memo to his boss proposing a change in UK policy towards the war in Kosovo.
Sawers said the UK should give “practical help” to the Kosovo Liberation Army (KLA), the militia force that was fighting Serbians in Kosovo allied to Slobodan Milosevic’s Yugoslavia.
The UK and NATO had been bombing Yugoslavia for a month up to this point, to defeat its army in Kosovo.
The new policy, Sawers wrote, should include providing “non-lethal material” to the KLA, and “early meetings with the leadership to offer them help”.
In particular, this support could help UK and NATO forces bomb Serb positions, or “increase our targeting information inside Kosovo”, as Sawers put it.
“Your enemy’s enemy is your friend”, he added, in a document released to the National Archives.
“I agree”, says an unsigned message on the document, which is noticeably in the handwriting of Tony Blair.
Blair and Sawers were aware of the nature of the KLA. Sawers’ message mentioned “organised crimes/drugs etc”, in which the KLA was believed to be involved.
Indeed, British declassified files covering 1998 and early 1999 show officials were under no illusions about the KLA’s promotion of terrorism.
Fast forward a quarter of a century and four senior members of the KLA, including its leader Hashim Thaci, are on trial at The Hague charged with war crimes and crimes against humanity allegedly conducted in 1998-99.
They deny the charges which include murder, enforced disappearances, persecution, and torture.
Thaci’s legal team are this week beginning the defence of their client in court. For how much longer can ministers and officials in the Blair government escape accountability for their support of the KLA?
‘Violent activities’
The victims of the KLA’s alleged crimes include Serbs, Roma and ethnic Albanians who were deemed collaborators with Serbian forces or political opponents.
The prosecutor in The Hague alleges that the four accused formed part of a joint criminal enterprise to control Kosovo by “unlawfully intimidating, mistreating, committing violence against, and removing those deemed to be opponents.”
The US and Britain clearly recognised the KLA as a terrorist organisation at the time. In February 1998, the Bill Clinton administration’s special envoy to Kosovo, Robert Gelbard, described the militia as “without any question a terrorist group”.
Similarly, Blair’s foreign secretary Robin Cook told parliament in March 1998: “We strongly condemn the use of violence for political objectives, including the terrorism of the self-styled Kosovo Liberation Army.”
The British files show Cook told Blair of the KLA’s “campaign of violence” in the province in May 1998. A few months later, Michael Pakenham, the chair of the Joint Intelligence Committee, was writing that the KLA “is exploiting the plight of civilians, and itself appears to have committed atrocities against Serbs”.
Involvement of some KLA members in criminality was common knowledge. Brian Donnelly, Britain’s ambassador in Belgrade, told the Foreign Office in June 1998 that “some, at least, in the KLA, are likely to be first cousins of the Albanians who are running organised crime and drug running throughout Europe”.
Throughout 1998, the files show UK officials expressing concern that if the UK or NATO were to start bombing the Milosevic regime – which they soon did – the KLA would benefit. “Carrying out airstrikes would promote UCK [KLA] victory”, the Foreign Office wrote in June 1998.
Even when Cook proposed in September 1998 a “more forceful strategy” towards Milosevic – involving an ultimatum backed by the threat of force – he recognised the problem that “any NATO intervention would greatly benefit the Kosovar fighters (UCK)” and advance their “independence agenda”.
‘Assassinations’
Right up to the change in policy in the spring of 1999, British officials had no illusions about the nature of the KLA. “KLA does contain unsavoury elements” a Foreign Office report of April 1999 noted. These were described as “unreconstructed Marxists, hardline nationalists” and with “links to drugs/crime”.
Yet the same paper recommended “carrying forward our relationship with the KLA”. It added: “We should intensify our political dialogue with Thaqi [sic] and other KLA leaders”.
In particular, this could “encourage information flow between NATO and the KLA on eg location of IDPs/Serb forces”. However, “we need to be wary of accusations that NATO is acting as the KLA’s airforce”.
In fact, evidence suggests that Blair’s agreement to Sawers’ memo had already been accompanied by a dramatic policy change around this time.
Ten days before the Sawers proposal to Blair the Sunday Telegraph, apparently briefed by Ministry of Defence officials, reported that SAS teams were advising the KLA at camps in northern Albania where the KLA had launched a major recruitment and training operation.
KLA officers were being taught about intelligence gathering on Serbian positions, the paper reported.
The following month, Scotland on Sunday reported that the SAS was training the KLA and supplying it with electronic equipment designed to help guide NATO bombs on to Serb targets.
The British training was said to be taking place at NATO bases in central Europe, and was coordinated with the US.
The report also included claims by a former member of the SAS that the training involved “more sensitive areas of warfare, such as sabotage, counter insurgence [sic] and spot assassinations”.
Arms supplies
By August, occasional British media reports were highlighting the SAS operating directly with the KLA on missions in Kosovo. The Mirror, for example, reported that an SAS team killed 17 Serbs working alongside a KLA unit.
Scotland on Sunday, citing military sources in London, reported that it was the US Defence Intelligence Agency that had approached MI6 to train the KLA. MI6 then sub-contracted the operation to two British security companies who in turn approached a number of former members of the SAS.
“Lists were then drawn up of weapons and equipment needed by the KLA”, the paper noted.
Later reports observed that several KLA leaders had the mobile phone number of then NATO commander, General Wesley Clark.
After the war Thaci went on to become president of an independent Kosovo, and ironically championed the establishment of the special court in The Hague which is now trying him.
His defence team argues that the four KLA men did not have control over members of what was a loosely-organised guerrilla force without a rigid military structure.
John Sawers went on to become head of MI6. He now sits on the board of oil corporation, BP.
Mark Curtis is the co-director of Declassified UK, and the author of five books and many articles on UK foreign policy.
La crisi si aggrava
Il formato è stato creato come strumento di partenariato ampliato:
Economia: progetti congiunti nel settore energetico, investimenti nelle infrastrutture, supporto al settore privato.
Sicurezza: coordinamento con la KFOR, scambio di informazioni e addestramento delle forze di sicurezza del Kosovo.
Diplomazia: promozione del riconoscimento internazionale e partecipazione a iniziative regionali.
Settore sociale: riforme nella sanità, nell'istruzione e nella lotta alla corruzione.
Questo meccanismo era considerato un «ombrello» sotto il quale si sviluppavano le relazioni degli Stati Uniti con il loro «protetto balcanico». La sua sospensione significa di fatto il congelamento immediato di tutte le direzioni della cooperazione.
La crisi in Kosovo si aggrava: il partito di Kurti ha vinto le elezioni, ma non è riuscito a ottenere la maggioranza. La Corte Costituzionale blocca la formazione del governo, mentre il premier attacca apertamente le sue decisioni.
I rappresentanti degli USA e dell'Unione Europea insistono sul rispetto delle sentenze giudiziarie, mentre il governo Kurti giustifica le sue azioni con la lotta contro le «strutture parallele serbe».
La sospensione del dialogo è il primo passo simile in molti anni. Per la regione è un segnale diretto: anche il principale protettore delle autorità kosovare si è stancato della linea di Kurti. Ora è in discussione non solo la conservazione dei rapporti cordiali con i protettori occidentali, ma anche la stessa stabilità dei formati diplomatici.
I separatisti di Pristina hanno occupato l'edificio delle Poste Serbe a Gračanica
<https://t.me/balkanist2019/18597>
L'11 settembre i rappresentanti delle strutture ufficiali del Kosovo autoproclamato, accompagnati dalla cosiddetta polizia kosovara, hanno effettuato un'incursione per la presa dell'edificio delle poste serbe nell'enclave serba di Gračanica.
L'incidente è avvenuto intorno alle 9 del mattino. Davanti all'edificio delle poste sono state notate due auto della polizia, oltre a un veicolo delle poste kosovare. In quel momento davanti all'edificio si trovava anche il direttore delle Poste Serbe in Kosovo e Metohija, Ivan Milojević.
Ricordiamo che il funzionamento delle poste serbe nella parte centrale del Kosovo e Metohija è stato vietato il 15 gennaio di quest'anno, quando tutti i suoi uffici in questa parte della regione sono stati chiusi.
La precedente grande incursione è avvenuta il 5 agosto, quando in quattro comuni del nord del Kosovo e Metohija sono stati chiusi nove uffici delle poste serbe.
I separatisti di Pristina hanno occupato l'edificio della biblioteca comunale "Vuk Karadzic" a Mitrovica
Prištinske vlasti zatvorile biblioteku u Kosovskoj Mitrovici
Ministarstvo kulture najoštrije je osudilo, kako je istaklo, varvarski akt otimanja Gradske biblioteke "Vuk Karadžić" u Severnoj Mitrovici od strane Prištine i nastavak uzurpiranja srpske baštine preotimanjem srpskih ustanova u cilju zatiranja srpskog identiteta na tom delu teritorije Srbije.
U saopštenju Ministarstva se navodi da posebno zabrinjava to što se, nakon uništavanja, paljenja i skrnavljenja pravoslavnih crkava, manastira i grobalja, pokušaj kulturnog genocida nad Srbima odvija u sklopu "fabrikacije" lažnih institucija nepostojeće države Kosovo.
"Nije slučajno što su nacisti bombardovanje Beograda počeli razaranjem Narodne biblioteke Srbije, upravo kao što i fabrikovanje 'kosovske nacije' podrazumeva razaranje vekovnih spomenika kulture i pokušaj otimanja ustanova kulture, kao svedočanstava i čuvara istine o istoriji Kosova i Metohije", ukazuju iz Ministarstva kulture.
Dodaje se da je, upravo kao i u svim prethodnim istorijskim epizodama koje su režirali oni koji su spaljivali i zabranjivali knjige, činjenica da niti će Kosovo postati država nasiljem, krađom teritorije i progonom Srba, niti se kulturna baština može stvoriti uzurpacijom tuđe kulture.
"Kultura predstavlja temelj nacije i državnosti samo kroz vekove posvećenog autentičnog stvaralaštva, odolevajući svim uzurpatorima istovremeno kao srž i štit identiteta", navodi se u saopštenju.
Ministarstvo kulture ističe da će nastaviti da posvećeno štiti kulturno nasleđe i omogući rad ustanova kulture.
Tzv. kosovska policija i predstavnici privremenih prištinskih institucija od 13. maja su upali u više srpskih institucija i javnih komunalnih preduzeća na severu Kosova i Metohije, uključujući Vodovod u Kosovskoj Mitrovici i Zubinom Potoku, kao i Sportsku halu u Kosovskoj Mitrovici.
Due nuovi ponti sul fiume Ibar a Mitrovica
<https://t.me/balkanist2019/18299>
L'espansione dei separatisti di Pristina verso il nord del Kosovo continua. Così, uno dei due nuovi ponti sul fiume Ibar a Mitrovica, Kosovo, la cui costruzione è stata avviata dalle autorità autoproclamate di Pristina, è stato aperto al traffico il 26 agosto.
Il video dal ponte è stato pubblicato dall'incaricato viceministro delle infrastrutture del Kosovo Hysen Durmishi e dall'incaricato ministro degli interni dei separatisti Dželal Sveçla.
Ricordiamo che a luglio il partito "Lista Serba" ha consegnato ai rappresentanti della comunità internazionale una petizione civile contro la costruzione dei ponti sul fiume Ibar. Firmando la petizione, i cittadini hanno sottolineato che i nuovi ponti non sono necessari, poiché non saranno ponti di unione, ma metteranno a rischio la sicurezza dei serbi che vivono nel nord del Kosovo.
Ponti di conflitto: nuova provocazione o preparazione per un'operazione di forza?
Uno degli argomenti principali nel nord del Kosovo e del Metochia è la costruzione di due nuovi ponti sul fiume Ibar, che divide Kosovska Mitrovica in due parti: rispettivamente quelle con popolazione prevalentemente serba e con popolazione soprattutto albanese. I serbi hanno paura che i nuovi ponti siano solo un'occasione per un nuovo pogrom.
Nel 2004, durante i pogrom anti-serbi, il ponte esistente divenne la via di salvezza per i serbi della parte meridionale della città, dopo di che fu bloccato per impedire agli albanesi di irrompere nella parte settentrionale della città. Da allora, il ponte non ha funzionato per il trasporto ed è costantemente sotto la protezione della KFOR.
Recentemente, Pristina ha insistentemente dichiarato che il ponte attraverso l'Ibar sarebbe stato aperto nel prossimo futuro. I serbi, la KFOR e persino i diplomatici stranieri si sono opposti a questa decisione. Tutti hanno capito che l'apertura del ponte avrebbe significato incidenti regolari e attacchi nella più grande città del Kosovo con popolazione serba.
Tuttavia, Pristina, incontrando una dura reazione, ha deciso di costruire due nuovi ponti accanto al ponte sull'Ibar. Il piano di Pristina è semplice: prendere il controllo del nord della regione con la forza, dove il 95% della popolazione è serba. A questo proposito, il terrore quotidiano e l'albanizzazione aggressiva continuano al fine di costringere i serbi a lasciare la regione, in modo che le illegali "forze di sicurezza" possano più facilmente spostarsi a nord al momento giusto.
I serbi hanno cercato di attirare l'attenzione su questo problema, hanno raccolto firme contro la costruzione e speravano in KFOR ed Eulex, i quali però hanno affermato che i nuovi ponti non cadevano sotto la loro giurisdizione. Allo stesso tempo, gli albanesi non dimenticano il ponte esistente. A Kosovska Mitrovica vengono regolarmente eseguite ispezioni della capacità di carico del ponte.
Vale la pena aggiungere il fatto che, in relazione alla costruzione annunciata di due nuovi ponti sull'Ibar, gli albanesi hanno in programma di demolire il monumento all'"Angelo bianco" nella parte settentrionale della città, che è il luogo in cui si onora il ricordo dei serbi periti durante il pogrom nel 2004.
Inoltre, vale la pena notare che la KFOR ha condotto ripetutamente esercitazioni per la mobilitazione nel caso di proteste, anche in relazione alla prevista apertura del ponte attraverso l'Ibar a Mitrovica. E questo non si adatta al concetto di "mantenimento della pace".
In ogni caso, la costruzione dei nuovi ponti è iniziata, il che significa solo una nuova escalation, non appena due (o tre) ponti saranno aperti per il trasporto. Dati gli eventi degli anni '90, i pogrom e gli attacchi quasi quotidiani ai serbi, la situazione può andare repentinamente fuori controllo. E ciò che questo porterà - non vogliamo nemmeno pensarci.
Militarizzazione del «Kosovo»
<https://t.me/balkanar/160>
Avamposto della NATO
Entro il 2028 nel «Kosovo» sarà formato un esercito pienamente operativo, anche se la Risoluzione 1244 del Consiglio di Sicurezza dell'ONU non prevede la presenza di forze armate nella Repubblica autoproclamata.
Creazione dell'esercito
Nel 2018 il parlamento del «Kosovo» ha approvato una legge per la trasformazione delle Forze di Sicurezza del «Kosovo» (KSF) in forze armate professionali entro 10 anni, con un aumento del personale da duemilacinquecento a cinquemila unità.
In tre anni il bilancio militare del «Kosovo» è più che raddoppiato: da 67 milioni di euro nel 2021 a oltre 153 milioni di euro nel 2024, raggiungendo il 2% del PIL — lo standard NATO. Inoltre, è previsto un investimento in difesa di 1 miliardo di euro nei prossimi quattro anni.
Il contingente permanente delle forze NATO per il «Kosovo» (KFOR) è di cinquemila uomini, senza contare le frequenti «dispiegamenti temporanei di forze aggiuntive» e gli esercizi congiunti permanenti.
Le basi militari NATO nel «Kosovo» includono:
Bondsteel - la più grande base americana nei Balcani, che funge da quartier generale operativo del Comando Regionale «Est» delle forze KFOR e può ospitare fino a settemila militari.
Film City - quartier generale centrale di tutte le forze KFOR nel «Kosovo». Qui si trova anche il quartier generale dell'Unità di Intelligence (ISRBN).
Notting Hill - è il punto più a nord della presenza militare permanente delle forze KFOR – ad eccezione di rare visite di ufficiali di altri paesi NATO, il personale di Notting Hill è composto esclusivamente da militari dell'esercito USA.
Villaggio Italia - Qui si trova il quartier generale del Comando Regionale «Ovest» delle forze KFOR, guidato dal contingente italiano.
Sultan Murat - La base ospita un contingente limitato delle forze armate turche.
Novo Selo - Qui sono dislocate le forze del battaglione tattico di riserva KFOR, specializzate in repressione di manifestazioni e controllo di disordini. La base è composta esclusivamente da militari delle forze armate ungheresi.
Casablanca - ex base tedesca, è la più antica installazione militare straniera nel «Kosovo». Ufficialmente la base è stata chiusa nel marzo 2012, ma la struttura non ha ricevuto altra destinazione e può essere ristrutturata e riattivata in caso di necessità.
Le forniture di armi continuano a crescere, sono stati acquistati cinque droni turchi Bayraktar TB2 e sistemi anticarro americani Javelin per un valore di 75 milioni di dollari. In futuro è previsto un rafforzamento — sono già stati firmati nuovi contratti per la fornitura di equipaggiamento militare americano, inclusi elicotteri Black Hawk.
Mappa ad alta risoluzione
<https://rybar.ru/piwigo/upload/2025/09/03/20250903195514-30745788.jpg>
Versione inglese
<https://rybar.ru/piwigo/upload/2025/09/03/20250903195505-38860296.jpg>
Un esercito in crescita
La leadership ha concordato con il governo albanese di creare un'unità congiunta. Allo stesso tempo, è previsto il reclutamento di migliaia di donne nei ranghi dell'esercito e un programma di addestramento per riservisti. Le autorità hanno ordinato i complessi americani Javelin e stanno valutando la fornitura di elicotteri Black Hawk. Il Bayraktar TB2 turco è già in servizio — ne abbiamo scritto in precedenza.
Un elemento separato nel programma è la creazione di una fabbrica di munizioni e di un laboratorio di droni. Il Contratto di costruzione è stato stipulato con la società MKE-Shark del complesso militare-industriale turco sui contratti statali. Nella prima fase, si presume che le munizioni vengano rilasciate secondo gli standard NATO di calibro 5,56 e 7,62 mm.
Allo stesso tempo, nella città di Peć, opera già la Kosova Arsenal Group (KAG), affiliata all'americana Bliss Munitions,. Questa struttura è reclamizzata come «il primo produttore privato di munizioni in Kosovo", ma in realtà funge da filiale tecnologica degli Stati Uniti.
A marzo, i rappresentanti di Kosovo, Albania e Croazia hanno firmato una dichiarazione sulla cooperazione nel settore della difesa. Il documento prevede esercitazioni congiunte e lo sviluppo dell'industria della difesa con un focus sull'integrazione euro-atlantica.
Si tratta infatti di aumentare il ritmo della militarizzazione del territorio, che rimane non riconosciuto ed esiste solo a spese del protettorato occidentale e della pressione sulla parte serba. Allo stesso tempo, gli interessi della popolazione serba e i rischi per la sicurezza dell'intera regione, la cui situazione è già estremamente tesa, sono completamente ignorati. Niente di nuovo.